RADIOLARIA

«Si has visto a uno de estos chicos, o si eres uno de ellos, por favor marca este número», pedía David Pirner, líder de Soul Asylum, al final de la versión británica del video de «Runaway Train», una de esas varias canciones generacionales que invadieron el prolífico año de 1992.

Fue un clip musical atípico, una llamada de auxilio que le dio la vuelta al mundo en aquel tiempo.

Lejos de mostrar las habituales caras maquilladas y en pose de una banda de rock, «Runaway Train» exhibió varias fotografías de niños desaparecidos, al estilo de los cartones de leche, así como un número telefónico para recibir información. La intención: ayudar a encontrarlos. La consecuencia: Soul Asylum alcanzó el éxito, logró el Grammy y fue la banda invitada por Bill Clinton para su toma de posesión. El resultado: no precisamente el deseado. Algunos casos han terminado en hallazgos tétricos.

Transmitido masivamente por MTV y VH1, el video tuvo versiones estadounidense y británica, para exponer a los extraviados de cada región. Fue idea del director Tony Kaye, a quien le brotó la ocurrencia al ver fotos de gente extraviada en cartones de leche. Cuando lanzó la propuesta a la banda, les dijo: «Incluiremos imágenes de chicos perdidos y con ello vamos a encontrarlos», me contó David Pirner, vocalista de Soul Asylum, en una entrevista hace dos años.

Han pasado 19 años, y de los 26 casos expuestos en ambas versiones del video, se han hallado los cadáveres de tres niños, a dos se les presume muertos (sin que sus cuerpos hayan sido localizados), y 11 permanecen sin avance en las investigaciones, según el National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), el Missing People UK, y el International Center for Unidentified and Missing Persons, mejor conocido como The Doe Network.

Los 10 infantes restantes ya no aparecen en los registros, mas no por ello puede afirmarse que hayan sido encontrados. Según el guitarrista Daniel Murphy, con quien también pude establecer contacto, Soul Asylum supo que algunos chicos habían huido de casa por golpizas de sus padres o por abuso sexual.

Dos años después de que lanzaron la canción, en una gira una chica les dijo: ‘¿Reconoces mi cara?… Salí en tu video y jodiste mi vida’. En otra ocasión, en Boston, un bombero declaró que su hija había salido en dicho video. Demandó a su esposa porque no se trataba de la desaparición de la niña, sino que ésta había sido asesinada por la propia madre.

En 2007, mientras Soul Asylum se encontraba de gira, la prensa difundió el hallazgo de dos cadáveres enterrados en un jardín de la localidad de Margate, al sur de Inglaterra. Tras las pruebas, se concluyó que los cuerpos, separados por escasos metros, correspondían a Vicky Hamilton y Dinah McNichol, desaparecidas desde 1991. Ambas están en el video.

Y en diciembre de 2008, el caso más reciente y no menos tétrico: los restos de Curtis Huntzinger, extraviado en 1990, fueron descubiertos en Blue Lake, California.

Aquí expongo el estatus de los 26 casos del video al día de hoy (versiones británica y estadounidense, respectivamente):