En la agonía de enero de 1989 Bobby Brown aún tenía la voz suave y el cuerpo elástico. Y enloquecía a cientos, acaso a miles… y sonreía mucho… y aumentaba y aumentaba su popularidad lejos de New Edition, grupo en el que había iniciado su carrera nueve años antes.
Y al mismo tiempo, «Every Little Step», escrita por L.A. Reid y Babyface, aparecía en el mercado de manera oficial como la cuarta apuesta de promoción de Don’t Be Cruel, material con el cual el bailarín, cantante, compositor y actor de Boston se confirmaba como un astro del momento.
La publicación del sencillo bien pudo ser anecdótica, porque la placa, para entonces, ya había excedido los cinco millones de copias en el planeta. Sin embargo, el corte brilló con luz propia y dio a Brown aún más motivos para presumir aquella sonrisa con la que acostumbraba hechizar audiencias ochenteras. «Every Little Step» se adjudicó medalla de bronce en el Billboard Hot 100 y el sexto sitio en el siempre relevante chart de Reino Unido, además de darle el primer Grammy de su carrera.
Buena parte de las letras del track es mérito del afamado productor y ejecutivo de Cincinnati, L.A. Reid, quien halló inspiración de sobra en la cantante -y eventualmente su esposa- Pebbles, para posteriormente dar los toques finales a la composición junto a su colaborador, Babyface.
«I can’t sleep at night, I toss and turn, listenin’ for the telephone…»
Al paso de los años, el prestigio de Brown se fue empañando con frecuentes problemas con la justicia y grises pasajes de un turbulento matrimonio con Whitney Houston, lo que enterró poco a poco su imagen como músico, aun cuando siempre conservó una buena y leal base de fans.
En 2017, muchas primaveras después de la aparición de «Every Little Step», una declaración de Steven Machat, ex mánager de Brown, llamó poderosamente la atención al relacionar precisamente los tiempos de bonanza del cantante con sus adicciones.
«Bobby no se presentó cuando nos citaron para finalizar ‘Every Little Step’. Se encontraba inmerso en drogas, mientras Ralph Tresvant (voz principal de New Edition) lo esperaba», dijo Machat a Dazed Digital.
«Babyface y L.A. (Reid) estaban por marcharse cuando finalmente apareció Ralph para hacerse cargo. Hoy puedo decir que ‘Every Little Step’ tiene dos cantantes, Bobby y Ralph. Vayan y escuchen esas voces».
Está claro. En la vida de Bobby, personal o profesionalmente, siempre hay más de una versión.
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