En plena actuación en el Reading Festival de 2003, Damon Albarn presentó «Tender» así: «No quiero de pronto ser un sentimental, pero Graham escribió también esta canción. Conocen bien la parte que él cantaba y quiero que la entonen tan fuerte como puedan. Necesito que todo mundo cante esto«.
El crédito era para Graham Coxon, guitarrista y cofundador de Blur que por aquel tiempo había sufrido severos problemas con el alcohol y había terminado por separarse de la banda de Londres.
En el caso de Albarn, mucho de lo que aportó para la composición de «Tender» -y de otras piezas del álbum 13– estaba determinado por los efectos del término de una larga relación de siete años con Justine Frishmann, vocalista de Elastica, otra de las agrupaciones esenciales del britpop.
«Hoy en día, mi música es algo que se siente desde el corazón, más que un reflejo de la razón. Tal vez eso es de lo que se trató el quebranto con Justine. Me he enfocado en encontrar mi forma de hacer música y, aún así, lograr que mi personalidad se mantenga intacta», reconoció Albarn, de acuerdo a una publicación del semanario británico NME.
En algún momento Justine fue cuestionada por un medio inglés acerca del significado que tenía haber inspirado cortes emotivos en la carrera de Blur, como «Tender».
«Fue algo muy positivo (que Damon escribiera canciones sobre mí). Componer temas suele ser algo terapéutico, algo que me hace mucho sentido. Escuchar ‘Tender’ en la radio fue algo muy romántico, lloré un par de veces», admitió la musa.
En 2008 la ex mujer de Albarn contrajo nupcias con un científico y profesor de una universidad pública de California, y hoy día vive en San Francisco. Muy atrás quedaron los años de felicidad al lado del líder de Blur, quien en octubre de 1997 había llegado a declarar que estaba muy cerca de proponerle matrimonio.
La pedida jamás llegó.
«Tender is my heart, I’m screwing up my life, Lord I need to find someone who can heal my mind…»
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