RADIOLARIA

«Cuando hicimos la canción, pensé ‘Ugh, esto es una mierda…’ pero luego la interpreté frente a un par de chicas que no tenían relación con el negocio y al terminar ambas lloraban.»

En una frase explica bien el subibaja. La altiva Chrissie Hynde apaciguó la fiereza de sus épocas punk y concedió lanzar «I’ll Stand By You», toda una postal de amor tierno e incondicional, como sencillo de The Pretenders en plenos noventas.

¿Qué más daba? Aunque se tratara de un tema que apestaba a cursilería según el olfato de una rockera a quien siempre le agradaron más los cielos anubarrados, la balada gustaba y mucho. Como por arte de magia casi cada parejita que la escuchaba enmielaba sus abrazos, cubría el suelo de azúcar y aumentaba el suministro de besos.

El primer demo provino de una tanda de experimentos de piano que Hynde decidió aderezar con la contribución de un par de sujetos cuyo talento brillaba a kilómetros. La artista viajó a Los Angeles y se reunió con Tom Kelly y Billy Steinberg, quienes traían bajo el brazo un currículum musculoso e incontestable: «Eternal Flame», himno de The Bangles; «Alone», baladón de Heart; «Like a Virgin», clasicazo de Madonna; y «True Colors», tema igualmente azucarado sin el cual Cyndi Lauper no sería Cyndi Lauper.

Fueron dos semanas de intenso peloteo creativo en la urbe californiana, tan intenso que no solamente hubo tiempo para pulir «I’ll Stand By You», sino otras canciones como «Love Colors Everything», «Night in My Veins», «977» y «Hollywood Perfume».

«Cuando la escribimos experimenté dos sensaciones: primero, que habíamos creado un hit, y segundo, un poco de pena por haber hecho algo tan suave y genérico para The Pretenders. Sé que Chrissie tuvo esa misma sensación y que no se emocionó con la canción en su momento. Sin embargo, eso ha cambiado porque cuando la canta en directo, es uno de los instantes en que la respuesta de la gente es más fuerte», dijo Steinberg a Songfacts.

Con ese eterno fleco rebanándole los ojos sombreados, Hynde, sus secuaces y un coro de cinco miembros presentaron el corte en 1994 ante la audiencia de BBC TV. Difícil saber qué acabó siendo más relevante, si los aplausos inmediatos o los excepcionales comentarios en los rotativos británicos a la mañana siguiente.

Oficialmente el 21 de julio de 1994 «I’ll Stand By You» fue publicado como gran banderín del álbum Last Of The Independents, llegando al décimo escalón del chart de Reino Unido, al decimosexto sitio del Billboard Hot 100 y al centro de la mente de Chrissie para remacharle el hecho de que construir una balada con arterias comerciales no es una mala idea.

«Nunca había hecho eso. Fue solo hasta que hablé con Noel Gallagher y él dijo: ‘Ojalá yo la hubiera escrito…’ y luego saber que a Jeff Beck le encanta… no sé, pensé… ‘Maldito infierno, si a él le gusta y melódicamente tiene algunas cosas bonitas… pues…’. En fin, es una buena canción», tuvo que admitir Hynde en una entrevista con Paul Zollo.

Parecía quedarle claro, finalmente, que no era una mierda.

«So if you’re mad, get mad, don’t hold it all inside, come on and talk to me now. Hey, what you got to hide? I get angry too, well I’m a lot like you…»