RADIOLARIA

23 de diciembre de 2023. La todopoderosa «All I Want for Christmas Is You» de Mariah Carey aguarda una vez más la Noche Buena en la cúspide del Billboard Hot 100, nada que rompa la tradición de las últimas dos décadas. Apenas un peldaño abajo se encuentra «Rockin’ Around the Christmas Tree», la pieza de Brenda Lee compuesta por el judío Johnny Marks y lanzada en 1958.

Apenas una semana antes, el 16 de diciembre, la parte alta del listado expone esas mismas dos canciones compitiendo muy lejos de las otras creaciones de la temporada, pero con el single de Lee ostentando el sitio de honor, un hito que la propia Carey ha celebrado enviando a la casa de la veterana un ramo de flores blancas firmado y dedicado: “Querida Sra. Brenda, felicitaciones por su histórico número uno. Que tenga una feliz Navidad. Con amor, Mariah”.

«¡Gracias por tu dulce nota @MariahCarey! ¡Te deseo también una feliz Navidad!”, ha respondido Brenda en sus redes sociales tras convertirse en la mujer más longeva en colocar un sencillo en el tope del Billboard Hot 100.

Con dificultad para masticar el significado actual de «viralización», la cantante de setenta y ocho años ha sido informada por ciertos allegados que su entusiasta «Rockin’ Around the Christmas Tree» burbujeó en 2023 gracias a su inclusión en un sinfín de clips en TikTok, asistiendo a generaciones y audiencias muy distintas a los primeros radioescuchas que atestiguaron su debut seis décadas atrás, cuando con solo trece años dio voz a las letras escritas por Johnny Marks.

Con todo y sus aromas decembrinos, el tema fue parido en plenos años 50, en territorios opuestos a cualquier noción navideña: la arena para contemplar el mar y el cuarto para revolcarse con el amante. Marks estaba retozando en una playa soleada, sudando y agobiado por el calor de un verano particularmente sofocante que parecía no dar pie a la mínima lucidez. «En aquel contexto tan inusual le vino la idea a Johnny, quien poco después redondeó la canción en un motel. Desde ahí llamó por teléfono a su publicista para decirle… ‘Quiero que Brenda Lee la cante’», remembró la propia Brenda en un programa televisivo poco antes de la Navidad de 2019. «Es un regalo de Dios porque yo tenía alrededor de doce años. De alguna forma, Johnny me había escuchado y se propuso hacer todo esto. Para mí la canción ha sido una bendición, es una composición increíble».

La grabación de «Rockin’ Around the Christmas Tree» se llevó a cabo en julio de 1956 y su impacto en las listas de popularidad no fue total sino paulatino con el paso de los diciembres hasta que en 1990 un filme escrito y producido por John Hughes catapultó su éxito a través de una escena inolvidable: un chiquillo de ocho años llamado Kevin McCallister armó una fiesta ficticia en casa con maniquíes para hacerle creer a dos malhechores que no se encontraba solo y musicalizó su truco haciendo sonar “Rockin’ Around…” a todo volumen. “Recuerdo que en aquel año alguien me llamó por teléfono y me puso al tanto: ‘Brenda, ¿has visto la película Home Alone?’ Yo dije que no, a lo que esta persona respondió: ‘Bueno, pues debes ir a verla. ¡Tu canción está sonando en todas partes!’», contó Lee.

Los cinéfilos de entonces y los tiktokeros de un tiempo muy diferente certificaron el tamaño de la canción navideña más alegre y atemporal.

«Rockin’ around the Christmas tree, at the Christmas party hop, mistletoe hung where you can see, every couple tries to stop…«